La Realidad Aumentada es un modelo de representación para la manipulación, integración e interacción de imágenes, en el que se fusiona la realidad cotidiana con la realidad virtual. La Realidad Aumentada incluye tres características: combina elementos virtuales con elementos reales, es interactiva en tiempo real y es registrada en tres dimensiones.
La Realidad Aumentada no es una tecnología nueva, es una tecnología estudiada casi paralelamente con la Realidad Virtual, aproximadamente quince años atrás. Uno de los primeros investigadores que explicó la Realidad Aumentada fue Ronald T. Azuma quien afirma que La Realidad Aumentada (RA) es llamada comúnmente como una variación de los Entornos Virtuales (EV), o Realidad Virtual. En la tecnología de EV el usuario es inmerso completamente dentro de un entorno sintético; mientras está inmerso, el usuario no puede ver el mundo real que está a su alrededor. En contraste, la RA permite al usuario ver el mundo real, con objetos virtuales superpuestos o compuestos sobre el mundo real.[1]
Existe una discusión acerca de las similitudes y diferencias entre los sistemas de Realidad Virtual y Realidad Aumentada. Una diferencia muy visible entre estos dos tipos de sistemas es la inmersión. La Realidad Virtual se esfuerza por la total inmersión en el ambiente; los sentidos están bajo el control del sistema, destacando principalmente el visual “La famosa extensión mundial de código producto de la computarización también es un alejamiento más a los signos del mundo” (Debray, 1998, p.151); en contraste, un sistema de Realidad Aumentada, aumenta la escena del mundo real necesitando que el usuario mantenga la conciencia de presencia en éste. Las imágenes virtuales son mezcladas con la visión real para crear la visualización aumentada.[2]
La Realidad Aumentada está muy ligada a la Realidad Virtual pero son conceptos distintos ya que La Realidad Virtual fue definida como “un entorno generado por computador, interactivo, tridimensional en el que la persona se sumerge” (Aukstakalnis and Blatner 1992). En esta definición hay tres puntos claves: Primero, este ambiente virtual es una escena tridimensional generada por computador el cual requiere de un alto desempeño gráfico para proporcionar un adecuado nivel de realismo, como segundo punto el mundo virtual es interactivo; el usuario requiere una respuesta en tiempo real del sistema y debe estar habilitado para interactuar en él de una manera efectiva. Por último el usuario está inmerso en este entorno virtual[3]
Es así entonces que la RA involucra al usuario en experiencias más realistas, ya que no reconstruye la realidad sino que se aprovecha de ésta para incluir información que la complementa. Recientes trabajos de Realidad Aumentada (RA) han demostrado como esta tecnología puede ofrecer una eficiente locación para interactuar con el espacio, mientras la Realidad Virtual puede proporcionar una experiencia donde el espacio y el tiempo son completamente controlados y sintéticos. Permitiendo a los usuarios interactuar simultáneamente en múltiples tipos de espacios y ambientes al mismo tiempo (entorno real y realidad virtual) la Realidad Aumentada es potencialmente fuerte para un gran número de aplicaciones desde la medicina, el arte, el diseño y la arquitectura.[4]
[1] A Survey of Augmented Reality. Ronald T. Azuma. Hughes Research Laboratories. 3011 Malibu Canyon Road, MS RL96. Traducción no oficial.
[2] Introduction to Augmented Reality. Jim Vallino. cap 1,1 párrafo 2 Traducción no oficial de la cita.
[3] Introduction to Augmented Reality. Jim Vallino. PhD in Computer Science at the University of Rochester. Department of Software Engineering. Rochester Institute of Technology. 134 Lomb Memorial DriveRochester, NY 14623-5608. Cap 1,1 parrrafo 1. Traducción no oficial de la cita.
[4] A Survey of Augmented Reality. Ronald T. Azuma. Hughes Research Laboratories. 3011 Malibu Canyon Road, MS RL96 pag 1. Traducción no oficial de la cita.